muneda's diary(2010-12-27)

2010-12-27 晴れ一時濃霧 [長年日記]

_1 西海岸国立公園旅行 3/7Day

西海岸だからとたかをくくっていたが，朝は意外と寒かった．ホテルで朝食を食べ，今日の移動に備えホテル近くでガソリンを給油してから出発．今日のメインイベントはSequoia National ParkのGiant Sequoia．

午前中はただひたすらに西進．峠を超え，植物がまばらな土地を抜け，やっと大きなハイウェイに到達．このあたりで一度ヨメはんに運転をバトンタッチ．R-58に乗ってすぐのCameronの峠に大量の風車が設置されていた．その数軽く100機を越えていそう．ちょうど谷間を走るような感じで，風の通り道になっているんだろうけど，あの数は異様．近くに民家がないからってのもあるんだろうけど．

その後大きな峠をもうひとつ超えるとまた景色はガラリと変わる．このあたりからCaliforniaらしい大農園が広がる．冬にも関わらず，道の両側にオレンジがたわわに実っているのはこの辺りがあたたかい証拠なんだろう．

一度トイレ休憩をはさみ，また運転は交代．数日後に宿をとっているTulareの町で昼食やら買い物やら．この後訪れる予定の国立公園は標高が高く，Californiaにも関わらず雪が降るため，チェーンを持参しないと入れてくれないと地球の歩き方にも書いてあったのでオートショップで確保．まあ使わなければ返品すればいいやと良く考えずに出されたものを購入．

GPSで今晩の宿を入力すると，北回りのルートで行けと出たのでそれに従い走る．ちなみに事前にGoogle Mapsで調べたときは南回りのルート．山道に入り標高が高くなってきたところで雲がかかったが，しばらく走ると雲の上に出た．上は素晴らしい快晴で，上からはきれいな雲海が見下ろせた．子どもたちも疲れて寝てしまっていたので，一気に今日の宿まで走ろうと思った矢先，重大トラブル発生！まさかの雪で通行止め！さらに迂回路も雪で通れない．ホテルまであと30分のところでそれはないわ．ちょうど除雪車が通行止めになっているところから出てきたので聞いてみたら，反対側(つまりGoogle Mapsが指し示してた南回りのルートなら行けるよ)と教えてくれたので，しかたなく回ることに．

明日ホテルを出発し北側のGiant Sequoiaを見ようと思っていたが，道が閉ざされていて無理なことが判明したので今日のうちに見ることに．北側にあるのはGeneral Grant treeと呼ばれ，Giant Sequoiaの中で3番目の大きさを誇る．その高さは81.5mもあるらしく近くに行くと全景が見えない．写真を撮ろうとしても，全景を入れると人物の顔が判別できず，人の顔が分かるよう撮ると木のほんの一部しか写らない．想像をはるかに超えたサイズ．

General Grant treeを見終わったあとは来た道をしばらく戻る．途中一箇所道を間違えてしまったのだが，その道に想像以上に急なコーナーがあり，思わず反対車線を通り越して道を外れてしまった．幸い，人も車もまったくおらず，家族も車も無傷ですんだのがなにより．通行止めではあったが，かろうじてまだツキは残っているんだと言い聞かせ，あとはゆっくりと走る．

ぐるっと回って，南回りルートで山を登り始めたところでSequoia National Parkのゲートがあったので入場料$20を支払う．ここから急に山道は険しくなる．もうとうの昔に日は暮れて，街灯なぞまったくない道をひたすらに進む．と，突然信号機が．どうやら一部工事区間があるらしくその待ち合わせ．しかも信号が変わるまで最大20分とかあるし．幸い7分ほど待っただけで信号は変わったが，対向車はわずかに2台．その後も山道を登ると徐々に路肩に白いものが見え始め，その後道の上にも雪が残るようになってきた．幸い傾斜はひどくなく，チェーンを巻かなくても問題なく走れるのでそのまま走り続ける．この寒いのに外に出て巻くなんてありえん．そうこう走っているうちにまたも通行止めの案内が．今度はその脇に道があり，その道を進むと今晩の宿を発見．どうやらこの宿のためにここまで除雪をしていた様子．

遅い時間に着いたので少し離れたところに車を止め荷物を運ぶ．Sequoiaには熊がいるらしいのだが，車に食べ物を残しておくと匂いを嗅ぎつけて来てしまう可能性があるので，必ず下ろすことときつくフロントで言われてたので，一人再度荷物を運びに車まで．ふと空を見上げると思わず息を飲むような星空．本当に空一面に星が見える．これまで夏の立山とか冬の奥飛騨で空一面に星を見たつもりになっていたが，全然レベルが違うくらいの星の数．こんなにも星があるなんて．この先これ以上の星空があるとは想像しがたい．それくらいスゴイ．もう少し早い時間だったら花子にもっとじっくり見せたんだがなぁ，残念．

この日は遅くなってしまったので，ホテルのレストランを利用するには遅く，かつ，疲れてしまったので夕食も食べず，風呂にも入らず就寝．

今日の写真

山の上にコレでもかと設置された大量の風車．これはほんの一部．
かなり深い霧を抜けた先にはこんなにきれいな雲海が待っていた．
General sequoia Giant Sequoia．ヨメはん，子どもたちの友情出演のおかげで木の大きさの雰囲気が伝わるだろうか．ちなみにこれはふつうサイズ．General Grant treeはもっと大きい．